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    虽然General Nutrition Center (GNC)是一个很陌生的品牌，但是GNC是全球最大营养补充品零售商，超过5800间分店遍及全球。GNC在1935年于美国开设第一间店，主要出售营养补充产品包括：维他命、矿物质、运动营养产品、草本类补充品及减肥产品。直至1988年，GNC才以特许经营的模式发展业务，现时GNC有超过2100间特许加盟店，其中海外特许加盟店超过800间，遍及全球超过40个国家。同时，GNC除了发展特许加盟的业务外，还在美国发展超过1300间的自营店，及在美国与Rite Aid Corp连锁药店发展约1100间的店中店。目前，GNC在美国上市，不管是在美国还是在全球，其都在行业中占据着领导地位。面对全球民众愈来愈重视健康的现状，GNC前景是否一片光明？

GNC处于需求不断增加、竞争加剧的环境

    GNC在行业内处于龙头地位，市场上对其营养补充品不断增加。根据美国官方统计机构调查，美国人口老化，从2000年至2010年，美国65岁或以上的人口预计增加54%。在美国，雇主的预防意识胜于治疗，为了减少雇员护理健康的成本，他们都增加健康预防的开支，对营养补充品的需求不断提高。同时，大约在美国有64%的成人有过胖的情况，超过25%的男士及45%女士会进行节食，他们对解决过胖的产品的需求更为迫切。在这个强大的营养补充品的市场下，吸引很多各类型的公司加入竞争，令行业的竞争日趋白热化。事实上，GNC处于一个极大竞争的行业，市场上没有一家公司可以占有大部分的分额；相反，这个行业吸引了很多投资大量广告费的药厂及食品公司、特色零售商、超级市场、药店、网上零售商、邮寄零售商及细型公司参与。

了解行业及顾客模式，有助制订长远策略

    在中国，有一句俚语：“造势不如顺势”，在美国，营养补充品零售行业都是这样。近年，GNC生产一种低碳水化合物的产品，这种产品在市场上大受欢迎，同时，亦吸引很多公司加入生产，其中包括一些超级市场、药店及食品公司。由于市场上提供了更多低碳水化合物的产品供消费者选择，顾客不容易分辨GNC的特点，短时间内， GNC产品的销量大减，严重影响节食产品的销量。同时，顾客很容易受新产品的影响，他们都喜欢尝试新产品，贪新忘旧的行为缩短了产品的生命周期，令投资回报减少，令每项产品的利润减少。如果GNC没有进行有效的竞争，可能会加快减价速销的时间，更严重的情况是会减少市场占有率，影响利润及公司发展前景。因此，GNC要先了解行业及顾客的行为模式，制订有效竞争的策略。

大方向作为长远发展策略

    首先，GNC打入更多的顾客层，增加顾客人数，透过全新的广告计划及加强网站的宣传，加强网上销售的收入。其次，GNC着手改善特许经营制度，通过改善同区一间店的销售业绩作为榜样，鼓励特许加盟者履行特许经营的制度，使特许加盟商的业绩表现更佳。其三，GNC改善存货管理、新产品的开发及提高分店员工的执行力，令客人享受更好的购物体验，避免缺货的情况多次出现。最后，GNC加强成本控制的管理，减少与生产力无关的支出，希望成本可以直接提升现金流入及生产力。实施以上的策略后，已经初见成效，自营店及特许加盟店的季度表现便分别增加8.1%及1.5%。

面对竞争，要有抱着“有效落实”的态度

    GNC明显处于一个竞争激烈的时代，市场上没有一家公司有市场专利可以令公司不断建立竞争优势。2005年，GNC的自营店及特许加盟店的数量几乎没有改变，业务的发展大部分来自与Rite Aid Corp. 发展的店中店。可见，无论是一人公司，还是世界行业的领导者，都同样面对一个大问题──竞争，在建立公司的长远市场专利前，有效落实各种竞争策略是非常重要的，方法很多，但态度只有一种：正面而有效地落实——这样亦是企业发展前途一片光明。