那么，武则天永葆青春的秘诀何在？炼益母草是其中的秘方之一。
史籍记载，武则天(公元六二四年至七○五年)长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她改年号为“长寿”那年，是公元六九二年，当时她已六十八岁了，可是仍葆有看似颇为年轻的容貌，以致她身边的人不大看得出她有什么衰老之处。《新唐书》在写到武则天时说：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”
《新唐书》说武则天“善自涂泽”，却未写出她是用何种美容药“涂泽”化妆的。不过，在她去世后四十多年，王焘在他编撰的《外台秘要》中，专门记载了武则天曾经长期用过的一首外涂美容药方，内中主要药物是益母草，故称为“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”，其中说到，每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹，并特别写明“此药洗面，觉面皮手滑润，颜色光泽”，据说，涂用此药的日子越长，效果越明显：“……经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常；如经年用之，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女子。”
据传，炼益母草的要求是在五月五日这天，采收全株益母草，不能带泥土。将益母草曝晒干，研成细末，过筛，再加入适量面粉和水，调成面团，捏成鸡蛋般大小，再曝晒干，然后用一个四旁开窍的黄泥炉子，上下各铺一层炭，将药放在中间，点火煅烧。大约一整天后，将药取出，晾凉，用瓷研钵研细，过筛再研，研得越细越好。之后用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀，研细，沐浴或洗面洗手时用药末擦洗。此法令肌肤光洁如玉。 此方又名“神仙玉女粉”。
益母草的美容功效，公元七三九年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中，也有记载，说它“入面药，令人光泽，治粉刺”。
那么，益母草“益母”两字由何而来？
相传有一贫妇叫张氏，长期疾病缠身。身边只有个十二三岁的儿子。张氏的病是孩子出世时留下的瘀血腹痛之疾，一直未能治愈，以致体质越来越虚弱。
一天，儿子从数十里外请来一位老郎中。老郎中说：“我这方可值白银十两，大米十担。”儿子求医心切，爽快地答道：“钱粮有何为难，只要能治好我母亲的病，钱粮照付不误。”老郎中明知他所说有假，但见他如此孝道，很受感动。太阳西落，老郎中肩扛锄头，身背药篓，悄悄地进了山，只见老郎中挖的草药，叶呈手掌状，开淡红色的小花。他欣喜若狂，暗道：“这不是上山砍柴常见的野草么!”他用这种草煎汤给母亲喝，不出十日，母亲的病果真渐渐好起来。后来人们把这种草叫做“益母草”。
益母草，别名茺蔚、坤草，是一种草本植物。性微寒，味苦辛，可去瘀生新，活血调经，利尿消肿，是历代医家用来治疗妇科疾病之要药。现代医学研究证明，益母草含益母草碱、水苏碱、益母草定、益母草宁等多种生物碱及苯甲酸、氯化钾等。据现代临床及动物实施证明，益母草浸膏及煎剂对子宫有强而持久的兴奋作用，不但能增强其收缩力，同时能提高其紧张度和收缩率。
益母草含有多种微量元素。硒具有增强免疫细胞活力、缓和动脉粥样硬化之发生以及提高肌体防御疾病功能体系之作用；锰能抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞的增生。所以，益母草能益颜美容，抗衰防老。
]]>一年初夏，村子里流行一种不知名的怪病。患病者无一例外地发热，高热不退，浑身上下泛起红斑或丘疹；病后不久即卧床不起，神昏谵语，随即命丧黄泉。村里的郎中均束手无策，外地的郎中均不敢进入，眼看全村人就只好等死了。在这危急的关头，金花银花挺身而出，主动要求外出为乡亲们求医问药。而正在这时，她们父母也不幸患了此病。乡亲们都好心地劝她俩不要去了，以免求医问药不成，反而没法为二老送终。姐妹俩面露难色。这时，父母语重心长地说：“去吧!好孩儿!你们要尽快求得名医或好药回来，否则别回来见我们!”金花银花含着泪花，当即收拾行李干粮准备出发。乡亲们感动得热泪盈眶，嘱咐她俩好好求医问药，父母由乡亲们轮流照顾，不必挂念，云云。
姐妹俩走遍千山万水，涉过无数激流险滩，足迹几乎遍及华夏大地，访遍中原名医，但名医们不是对该病一无所知，就是因路途遥远而不愿前往。一天，姐妹俩路过华山，到山上一座古寺院借宿。院中一老和尚问她们为何风尘仆仆，面露难色。姐妹俩直言相告。老和尚唏嘘不已，立即手指窗外远方对她们说：“离此九十九里处有一高山，山下有一草棚，棚内住着一位老郎中。你们不妨前往求教。”姐妹俩闻讯大喜，立即前往，九十九里的路程不到一个时辰就赶到了，只见草棚外围满了等候看病的村民。走进草棚里，但见一位童颜白发、面容睿智的老者正在为一位奄奄一息的老农望、闻、问、切——想必这就是那位老郎中了。姐妹俩上前说明缘由。老郎中沉吟：“你们乡亲患的是热毒症……”说罢，他指着一屋子等着看病的农人对姐妹俩说：“这里也流行瘟疫啊，我离不开。不过，我可以教你们一个方法，就是到丘陵、山谷和树林边采集一种初夏开花，花儿成对生于叶腋，初开时白色，后变黄色，黄白相映，严冬不落，叫‘忍冬’的草药，它能治好你们乡亲的病。”老郎中进一步介绍说：“这药的茎缠绕树木，长达数米，向左缠绕；中间空，多分枝，颜色棕褐。它开出的花瓣为棒状弯曲，长2至3分，宽1至3分；色黄白，毛细密；偶有卵形叶状苞片；萼筒无毛，萼片被毛；花冠管状，上部五裂，裂片与冠管近相等；雄蕊五根，子房下位。闻之清香，尝之微苦。”姐妹俩听罢，立即谢别老郎中四处采集，不久便满载而归。
由于操劳过度，姐妹俩回到家乡后就病倒了。虽然如此，姐妹俩还是亲自用采来的草药煎汤给乡亲们服用。乡亲们服药后病情很快痊愈。而她俩也在父母的呵护下和乡亲们的关怀下不久病愈。为纪念姐妹俩的功绩，乡亲们便把那种不知名的草药叫做“金花银花”。后来，大家便渐渐地把“金花银花”简称为“金银花”了。
此后不久，医圣神农闻讯来访，并把“金银花”带回去研究。研究得知，金银花性味甘、寒，归肺、胃、大肠经，具有清热、解毒、凉血、止痢等功效。于是，神农便把“金银花”广泛用于热毒症、乳痈、肺脓疡、肠痈以及疖、痈、丹毒等疾病的治疗，并把它记载在《神农本草经》里，一直流传至今.
]]>本类中药多具毒性，入脾、胃、大肠经，对人体内的寄生虫有毒杀、麻痹作用促使其排出体外。主要用于驱杀体内寄生虫，如蛔虫、蛲虫、姜片虫、绦虫、钩虫等。驱虫药一般应在空腹时服用。孕妇、年老体弱者慎用。
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