家乡茶坑村藏在大山深处，这里民风淳朴，风景宜人。一条清澈的小河从村旁流过，这是世代养育我们的母亲河。村背后是起伏的连山，似天神般保护着我们村。听老人说，那叫百足山。这里有着一个悲壮的故事。每每想起它，我的心总被一种感情激荡着，鞭策着。

百足，学名蜈蚣，是一种样子可怕且有毒的动物。人若被它咬上一口，便有生命危险。加上民间有“百足之虫，死而不僵”之说，故人们对它没什么好感，往往敬而远之。

当然，凡事没有绝对。村中有个叫阿狗的单身汉则例外。他不但喜欢百足，还与百足结下了不解之缘呢。阿狗父母早逝，自己四十未娶，家徒四壁，日子过得紧巴巴的。每天顾了上顿愁下顿，家里连老鼠也不多几只，更别提养什么牲口了。

一天，阿狗正在剥番薯皮，不知从哪里爬出一条小百足，爬到阿狗跟前停了下来，抬头望着阿狗。阿狗心想“我阿狗今天行什么运？居然有百足光临我家。既然连老鼠都不来，这条小百足说不定是上苍赐给我的礼物呢。他想：小百足也许是饿了吧？要不望着自己干什么呢？但百足吃什么呢？他又能提供什么给小百足吃？万般无奈之下，他丢了几粒番薯肉给它。小百足竟也大吃起来。此刻只能用“饥不择食”来形容。

之后，小百足钻进床底去了。每到阿狗吃饭的时候，它又准时出来，阿狗也尽己所能，喂它吃饱。因为有了新成员，阿狗的日子也不那么寂寞了。无事的时候，阿狗总爱自言自语地与百足说话。开心的说，不开心的也说。小百足总是抬起头静静地听着，听着，从无异议。面对这位忠实的听众，阿狗倍感亲切。

日子就这样一天天过去了，转眼过了三年。小百足长大了，出奇的大，足有草鞋般大小，一尺多长。百足的食量大增，而阿狗的日子依旧贫寒。然而，不论生活多么艰苦，阿狗总是无微不至的养着他心爱的百足。百足成了阿狗的生命。

又是一个黄昏，阿狗赶集回来，途中经过一个叫黄坑的地方。正匆匆地赶路，冷不防听到有人叫“阿狗”！他吓了一跳，黄昏时候，荒山野岭，还会有人赶路？正奇怪，又听到一声“阿狗”！似从背后传来。他下意识地转过头去，却不见人影。人呢？正东张西望之际，“阿狗”，声音破空而来。清清楚楚，有人叫他。阿狗慌忙应了一句“哎，你是谁？”然而，没有回音。四周死一般静。无人，莫非------阿狗猛然想起，老人们曾讲过，有一种吃人的琴蛇，会叫人的名字。谁要是碰上了，它叫你三声，你不应，便无事；若应了，当晚，琴蛇就会找上门来。想到这里，阿狗吓得魂飞魄散，连滚带爬跑回家中，半天说不出话来。

想到晚上琴蛇会找上门来，自己小命休矣！阿狗茶饭不思，只顾机械地将饭粒大把大把地泼给百足吃。他边喂边哽咽：“百足呀百足，我养你三年了，今晚琴蛇就要来了，我怎么躲得过呢？今后谁养你呢？”百足懂事地听着。良久，它朝阿狗拜了三拜，然后钻进床底。阿狗叹息不已，关紧房门，彻夜难眠。

该来的还是来了。三更时分，“砰”的一声，柴门被什么东西硬生生撞了开来。阿狗惊起，借着月光，只见一条碗口粗的大琴蛇吐着信子爬进来了!!阿狗不由自主地紧握柴刀，准备一搏！琴蛇步步进逼，阿狗的手心渗出了汗，双脚却怎么也挪不动。完了！阿狗心想。说时迟，那时快，一道金光从床底射出！“啪”地一声打在琴蛇的身上。是百足！不用说，一定是百足！伴随着一声惨叫，琴蛇像被什么东西刺中了一样，蜷曲着身体与百足一起滚到了门外。月光下，一团黑影在空地上翻来滚去，所到之处均飞沙走石，一片狼籍。阿狗被眼前的打斗吓呆了 ，不敢上前一步。心揪得紧紧的，百足斗得到过琴蛇吗？

天亮了，打斗方停止。琴蛇蜷得紧紧的身子慢慢地松开了，它筋疲力尽而死。阿狗急忙跑过去，见心爱的百足被琴蛇摔得面目全非，爪子掉了一地。唯那仇恨的牙齿，深深插入琴蛇的要害，久久拔不出来！

阿狗捧着百足的遗体，哭得死去活来。他怀着无限悲痛的心情安葬了百足。从此以养百足为乐，竟活到九十九岁。

许多年代过去了，在阿狗生活的地方，形成了一座连绵起伏的大山，山下涓涓细流汇成了一条清澈的小河。哗哗的流水似乎在向人们诉说着这远古而又神奇的故事。（2002/03/30）

后记：这是我小时候奶奶讲得最多的故事。它的真实性已无从可考，奶奶作古多年，忘记不了慈祥的奶奶，也忘记不了蜈蚣报恩的故事。它的人生哲理却一直鞭策着我。动物尚且懂得感恩，何况是人？然而，生活中忘恩负义的例子太多太多。但愿《蜈蚣报恩记》能够唤起某些忘恩负义的人的良知。这是我的本意。

到过英德的朋友都知道，溶洞、峰林、地下河，是英德旅游的三大特色；九龙豆腐、西牛竹笋、波罗鸡，则是英德的三大美食。错过了以上的美景美食，可谓得不偿失。但若错过了以下美味（注意：是美味，不是美食），也许会悔恨终生！

田鸡吃过吗？吃过。市场上有的是，但大多数是饲养的；野生的田鸡呢？偶尔吃过，忘记在哪里吃过了，因为少见。石蛙吃过吗？没有。听说过吗？也没有。有这东东吗？有。在哪里？就在离深圳不远的地方——英德。

汽车从京珠高速公路佛冈出口出来，走英佛一级公路，不久便进入英德市东南第一镇—— 下石太（音“带”）镇。这里就是传说中的英德第一美味——石蛙的产地了。镇子不大，名气却不小。一方面是英佛公路开通后，这里成了英德通往广州最便捷的南出口。路通财通，它拉动了当地经济，成了人民致富的康庄大道；另一方面是因为石蛙，此物在其他乡镇很少见，基本上是唯此镇所独有。

石蛙，也叫山蛙，貌似田鸡但绝对不是田鸡。除了“衣服”不同，味道也大大不同。石蛙因生长在山中溪涧里，栖于石洞中而得名。由于野生的数量有限，人工养殖又很难获得成功。饭店出售的石蛙大多数是从农民手里买回来的，价格奇高，然而吃者众。这山珍可遇不可求，有时连饭店也缺货，往往需要提前预定方有口福。在什么动物都能用饲料催生催长的今天，石蛙这一古老的物种却还保留着它的原始魅力，与科技格格不入，就足以令人敬佩了。许多人数着钞票就是吃不到一块石蛙肉而徒叹奈何！“物以稀为贵”在这里体现得淋漓尽致。

石蛙的制作方式有：清蒸、滚汤、石蛙粥三种。配料方面，姜、葱即可。多一样则显得画蛇添足，会破坏石蛙的原始风味。当厨师将一盘清蒸石蛙端上桌面时，你马上就会感觉到它的与众不同：与其他菜式的五彩缤纷不同，它很简单。皮与肉却黑白分明，一目了然。黄绿色的姜葱下面飘出淡淡的清香，告诉你该动筷子了。夹起一块石蛙肉，迫不及待放进嘴里。天啊！这是什么味道？清甜的、鲜美的。这是什么感觉？爽的、滑的。这就是城里的厨师们用味精、嫩肉粉之流永远都无法制作出来的美食——下石太石蛙带给你的非一般的感觉！

喝一口石蛙汤，吃一碗石蛙粥，外加几碟没有任何污染的农家小菜，有兴趣的话，来两杯啤酒。此刻问你骨头哪里去了？你会说“有骨头吗？我忘记了。”问你何日是归期？也许你会毫不犹豫地说“我乐不思蜀，只因这石蛙。”