人参属于植物的一种，一般的植物，芽孢损伤以后，便不再复生，从此结束了它的生命。但人参却不同于一般的植物，具有超常的再生能力。

　　人参，由根和茎叶组成，人参根，又可分为主干(或主体)、须子、芦头几部分。芦头是连接根和茎的芽孢，对人参生长起着重要作用。

　　人参是多年生植物，野山参往往生长上百年，家植园参也得5—6年才能收获。冬天要休眠，茎叶枯死，第二年春重新发芽生长，年复一年，直至收获。人参于夏季开始出芽，叫越冬芽，越冬芽于第二年春出土生长。假如越冬芽受到损伤(虫害、菌害、野兽侵害、人为灾害等)，这个芽便停止生长，人参根则在土壤中休养生息一年而不出土。与此同时，又在已死亡的越冬芽附近重新长出一个芽，次年春，这个芽破土而出，继续生长。老百姓把人参芽这种重生的现象，叫“转胎”，重新投胎之意。

　　人参的“转胎”现象，在野山参家族要多一些。主要是野山参生长环境较园参恶劣，经常受到野兽、昆虫及细菌的侵害，每当这种情况，人参生长就要停止一年或数年，之后再重新发芽生长。

　　人参姑娘、人参娃娃的传说，或许就是根据人参转胎的特殊性能而演化来的。

　　人参，为什么会有“转胎”功能?别的植物乃至生物界为何没有这种功能？谁能解开这个谜？

　　我们期待着答案。或许人参这种“转胎”功能，会对人类生长发育有极大的益处，也是可能的。

生晒参是园参经栽培六七年后，在秋季茎叶将枯萎时采挖，去芦头，洗净晒干而成，其市售成品主要有白干参、光枝参、皮尾参、原枝参、种面参等。生晒参药性平和，以补气作用为主，尤适合于气阴不足者。

白参（糖参）是新鲜的园参经沸水浸烫后，浸糖汁中，然后取出晒干而成。功同生晒参，但作用较弱。

红参是将园参蒸熟晒干或烘干而制成。其药性偏温热，具有补气温阳的作用，适用于阳气虚弱的患者。

【西洋参】

生产于加拿大、美国及法国，我国也有栽培。其性寒，味苦、微甘。功效：补气养阴、清火生津。适用与气阴两伤，烦倦口渴，气短，虚热牙痛，咳痰咯血，肠热便血等。对肺结核、冠心病、急性病发热后证属气阴耗伤者，均有调补作用，尤能预防盛夏酷暑因汗出过多而损耗正气。

西洋参由于加工方法不同，又分原皮西洋参和光西洋参。原皮西洋参是西洋参挖起后即连皮晒干而成或烘干而成。光西洋参是西洋参喷水湿润，撞去外皮，再用硫磺熏之，晒干后，其色白起粉者是也。

【党参】

性平，味甘。功效补中益气，健脾养血。党参为平补制品，力量较人参弱，一般慢性虚弱病症都可选用。尤适用于肺气亏虚引起的气短喘咳、言语无力、声音低弱；中气不足产生的食少便溏、四肢倦怠；气血不足，头晕心慌等。益气生津宜生用，补气健脾宜炒用，治肺虚咳喘宜蜜炙用。


【太子参】

别名孩儿审，童参。性平，味甘、微苦。功效补气生津。太子参有近似人参的益气生津、补益脾肺的作用，但药力较弱，是补气中的一味清补之品。多用于脾虚食少、倦怠乏力、心悸自汗，肺虚咳嗽、津亏口渴等，尤适用于小儿消瘦、肢软无力等。

【沙参】

性微寒，味甘。功效清肺养阴，益胃生津。适用于肺结核、肺热燥咳，干咳少痰；热病久病所致的胃阴亏虚，胃脘隐痛、干呕、口渴等。沙参有南、北之分，南沙身兼有祛痰之功，北沙参滋阴作用较好。

【丹参】

别名紫丹参。性苦，味微寒。功效活血化瘀，凉血消痈，养血安神。适用于多种瘀血为患或血行不畅的病症，如月经不调、闭经、痛经、跌打损伤之痛；消除痈肿等。现在临床还常用丹参治疗冠心病、心绞痛、肝脾肿大、脑血管疾病等。

【玄参】

别名元参，性寒，味苦、肝、咸。功效清热、解毒、养阴。适用于肺燥干咳、身热口干，咽喉肿痛，痈肿疮毒等，还可用于血栓闭塞性脉管炎、糖尿病足坏疽等。

【苦参】

性寒，味苦。功效清热燥湿，祛风杀虫，沥鸟。适用于带下色黄稠及阴痒；皮肤瘙痒、脓疱疮、疥癣等症。还用于治疗妊娠小便不利，对阴道滴虫病有良效。