◆取经乃肥差也

取经这件事，表面上看历经千辛万苦，这罪没有人愿意受，这活也是没人愿干的苦差事。但仔细一琢磨，又似乎不是那么回事。你看，悟空十几年前还在五行山下服刑，后来给了他一个戴罪立功的机会，结果放出来后，经过十四年就已成佛。唐僧被如来贬下界去，经过十世修行，也成了佛，这个过程不超过五百年，因为镇元大仙让弟子好好接待唐僧一行时，曾说过这样的话，“那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶”，可见那时金蝉子还在天上，并在重要会议上做过端茶倒水的工作。

相比之下，镇元大仙自己有四十八个弟子，其中“两个绝小的”是清风和明月，都已经分别有一千三百二十岁和一千二百岁了。清风、明月在修道过程中肯定吃了很多苦，而所得却相对有限，虽然有镇元这样的名师指点，迄今还不过是童子而已。这样看来，取经事业绝对是一条快速成佛的捷径，是一个超级大肥差。对这样的说法，有人会不同意，说你这是“事后诸葛亮”，在出发之前，唐僧、悟空并不知道会有这么好的结果。好，就算唐僧、悟空不知道，但安排这次取经活动的如来佛事前总知道吧，因为这个结果本身就是他安排的，是由他的意志所决定的。于是问题产生了：如来为什么要把这么个大好事安排在唐僧、悟空，而不是其他人的头上。

当然，在取经队伍中，并不是每个人得到的好处都那么大，如果这样，取经行动在世人眼中就真成了镀金行动了，这在社会舆论上会造成一些不好的后果。对猪八戒、沙僧来说，取经行动的收益与取经过程中付出的成本相比，收益似乎不算特别吸引人，对八戒来说尤其如此。他们算是做了取经行动的陪衬了吧。

有趣的是，在如来给取经队伍论功行赏之际，在干部人事任命大会这样庄重的场合，猪八戒感到不公平，竟然嚷嚷起来：“他们都成佛，如何把我做个净坛使者？”八戒话里面的“他们”指的是唐僧与悟空，不过，我们似乎可以把唐僧与悟空分开来看。八戒感到不公平，可能并不是拿自己与悟空相比，而是拿自己与唐僧相比。觉得连唐僧都能成佛，自己在取经过程中也吃了不少苦，受了不少罪，做个净坛使者，是不是有点太低，太说不过去了。从这种意义上说，八戒的话也可以颠倒过来理解，“我只做了个净坛使者，他们怎么都成佛了”。八戒不完全是觉得自己的待遇低，而是觉得受到的待遇不公平，就像孔子说的，是“不患寡而患不均”。其实，八戒没有什么好抱怨的，在取经路上六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝也一直在暗中保护唐僧，没有功劳也有苦劳。结果唐僧等人功成，五圣成真之际，他们却没有任何封赏，人比人还真是气死人呢。所以要调整好心态，不要随便跟人比，特别是不要跟那些不该比的人比。

乌巢禅师是世外高人，平时并不过问政治，但以他的政治觉悟，一看到唐僧带领的取经队伍，便本能地认识到这是一次重要的机会。见八戒跟着唐僧，禅师“惊”问道：“你是福陵山猪刚鬣，怎么有此大缘，得与圣僧同行？”（第十九回）觉得八戒能进入取经队伍，是一个天大的造化。乌巢不明白的是，这个造化其实主要是应在孙悟空而不是猪八戒的身上。但从乌巢的潜台词看，唐僧到西天的正果不会小是理所当然的。而这件事，是在猪八戒加入取经队伍的同一回发生的。

取经行动是一个一石数鸟的安排。一方面，借这次机会把经书送到东土，在大唐扩展佛教的势力；另一方面，把孙悟空、猪八戒、沙僧纳入门下，收编一些玉帝体系受排挤的势力，虽然这几个人似乎算不得什么，但由此发出的信号所能够产生的作用是巨大的，这会使西天对那些在天庭混得不得意的神仙产生莫大的吸引力；从这种意义上说，取经行动是一项能大大增强西天“软实力”的行动。此外，如来还有一个非常重要的目的是，把自己看中的金蝉子提拔起来。